Charles Robert Darwin
Darwin em 1854, pouco anos antes da publicação de A Origem das Espécies.
Charles Robert Darwin (1809–1882) foi naturalista, geólogo e biólogo britânico, célebre por formular a teoria da evolução por seleção natural, considerada um dos pilares das ciências biológicas. Com Alfred Wallace, estabeleceu a ideia de que todos os seres vivos descendem de um ancestral comum, conceito hoje amplamente aceito.
Sua obra mais importante, A Origem das Espécies (1859), revolucionou a ciência ao propor que a diversidade da vida resulta da luta pela sobrevivência e da seleção natural, comparável à seleção artificial. Apesar da resistência inicial, suas ideias tornaram-se dominantes e foram consolidadas na síntese evolutiva moderna entre as décadas de 1930 e 1950.
Darwin iniciou sua trajetória científica em Cambridge e ganhou notoriedade após a viagem de cinco anos no HMS Beagle, cujas observações fundamentaram suas teorias. Publicou também obras como A Descendência do Homem (1871) e A Expressão da Emoção em Homens e Animais (1872). Seu último livro, sobre a ação das minhocas na formação do solo, foi lançado em 1881.
Em reconhecimento à sua contribuição, Darwin recebeu funeral de Estado e foi sepultado na Abadia de Westminster, próximo a figuras como Newton e Lyell. É considerado uma das maiores personalidades científicas da história.